Recyclingproces

In de papierfabriek wordt oudpapier opgelost in water. De papiervezels komen los van elkaar en er ontstaat papierpulp (een vezelbrij). Vervuiling in het oudpapier, zoals nietjes, paperclips, plakband of stukjes plastic en zelfs zand of piepschuim, worden met behulp van verschillende zeeftechnieken uit de vezelbrij gehaald. Als het voor het eindproduct nodig is wordt ook de drukinkt verwijderd. Inktresten worden door middel van opstijgende (zeep)luchtbellen aan de oppervlakte gebracht. Samen met andere bestanddelen uit papier, onder andere kalk, kunnen deze resten worden gebruikt als grondstof voor bouwmaterialen. De vezelpulp kan vervolgens wit worden gemaakt met zuurstof, gebleekt met waterstofperoxide (H2O2) of ozon (O3). Nadat de pulp klaar is voor gebruik kan de papierproductie beginnen. Omdat papiervezels bij herhaald hergebruik hun sterkte verliezen, worden bij de productie van papier ook steeds nieuwe vezels toegevoegd.